Les Big Five de Tanzanie

Qu’est-ce que le Big Five ?

Le nom Big Five n’a rien à voir avec la taille des animaux. C’est un nom donné en Afrique au XIXe et au début du XXe siècle aux animaux qui étaient les plus difficiles à chasser. C’était une époque où la chasse de ces magnifiques animaux était encore acceptée. Aujourd’hui, on ne prend plus que des photos du Big Five, et les animaux peuvent à nouveau profiter de leur nature en toute tranquillité.

Le terme a été officiellement établi par des chasseurs en Afrique du Sud, mais il a ensuite pris une signification positive dans le tourisme de safari. Aujourd’hui, le Big Five symbolise le respect de la nature et de la biodiversité.

Quels animaux composent le Big Five et où les trouver ?

Le Big Five se compose du lion, du léopard, de l’éléphant, du rhinocéros et du buffle. Ces animaux représentent la force, la vitesse et les instincts de survie de l’écosystème africain.

Le lion

Peut-être l’un des animaux les plus impressionnants au monde. Le souverain des savanes africaines. Le lion est un grand félin qui se trouve au sommet de la chaîne alimentaire en Afrique. Les lions sont très sociaux et vivent souvent en groupes avec 1 mâle et quelques femelles. Le lion peut encore être trouvé dans une grande partie de l’Afrique et une très petite partie de l’Inde.

En Tanzanie, on estime qu’il y a plus de 15 000 lions, surtout dans le Serengeti National Park et la Ngorongoro Conservation Area.

« Lors de nos safaris dans le Serengeti, nous voyons souvent des familles de lions se reposer sous les acacias, surtout tôt le matin. »

Le léopard

Le léopard, à ne pas confondre avec le guépard, est un autre prédateur de la famille des félins. Avec le rhinocéros, le guépard est le plus difficile à observer dans la nature. C’est parce qu’ils passent souvent des journées entières dans les arbres. Au crépuscule, le léopard sort souvent de l’arbre pour aller chasser. Le léopard peut être trouvé en Afrique et en Asie.

On peut voir des léopards principalement dans le Serengeti, à Tarangire, à Selous et peut-être aussi dans le cratère. Ils sont solitaires et actifs au crépuscule. En Tanzanie, il y en a encore environ 5 000 à 7 000 spécimens.

L’éléphant

L’éléphant est le plus grand animal terrestre au monde. Avec leurs grandes oreilles, leurs défenses impressionnantes et leur longue trompe, ils sont faciles à reconnaître. Les éléphants vivent toujours en groupes où il y a beaucoup de contact social. La vache la plus âgée est souvent le leader du groupe. Les éléphants peuvent être trouvés dans une grande partie de l’Afrique et en Asie du Sud-Est.

En Tanzanie, on compte plus de 60 000 éléphants d’Afrique, avec de grandes populations dans le Tarangire National Park, le Serengeti, le lac Manyara et la Selous Game Reserve.

« Tarangire est connu pour ses troupeaux pouvant atteindre 200 éléphants à la fois, un spectacle impressionnant. »

Le rhinocéros

Le rhinocéros est actuellement l’animal le plus rare du Big Five. En effet, la population de rhinocéros n’a jamais été aussi faible. Ces animaux impressionnants sont fortement chassés, car on pense que leur corne a des pouvoirs médicinaux. Aujourd’hui, on ne trouve plus les rhinocéros que dans quelques endroits d’Afrique australe.

En Tanzanie, il ne reste aujourd’hui que quelques dizaines de rhinocéros noirs et blancs. Grâce à des programmes de protection, notamment dans le cratère du Ngorongoro, le nord du Serengeti et le Mkomazi National Park, leur nombre augmente lentement.

Le buffle

Le buffle est l’animal le plus facile à observer du Big Five. C’est parce qu’ils sont présents en grand nombre sur les vastes plaines d’Afrique. Leur présence fréquente ne les rend pas moins intéressants. Il est très impressionnant de voir un groupe de 1 000 buffles traverser une rivière. On peut surtout observer les buffles dans les savanes africaines.

On trouve des buffles dans presque tous les parcs nationaux de Tanzanie, du lac Manyara à Selous. Ils vivent en troupeaux qui comptent parfois des milliers d’animaux et sont souvent appelés par les guides « la force imprévisible de l’Afrique ».

Face à face avec le Big Five – une expérience inoubliable !

Tout était organisé dans les moindres détails, du transport aux lodges. Notre guide Richard a veillé à ce que nous nous sentions bien accueillis partout et savait exactement où nous devions être. Grâce à ses connaissances et à son engagement, nous avons vu les cinq du Big Five – quelque chose que nous n’oublierons jamais.

Un voyage parfaitement organisé et un souvenir pour la vie !

— C.G., octobre 2025

Pourquoi était-il si difficile de chasser le Big Five ?

Après avoir vu ces cinq animaux impressionnants, il n’est pas difficile d’imaginer pourquoi ils représentaient autrefois un tel défi pour les chasseurs. Les animaux du Big Five ne sont pas forcément des prédateurs. Pourtant, ils faisaient partie des animaux les plus difficiles à chasser. Cela s’explique surtout par le fait que les éléphants, les rhinocéros et les buffles attaquaient souvent les personnes qui s’approchaient trop près, grâce à leur grande force. Les léopards étaient souvent trop difficiles à repérer, car à l’époque il n’existait pas de bon équipement pour chasser la nuit.

Aujourd’hui, l’accent est mis sur la protection. Le Big Five joue un rôle important dans les programmes anti-braconnage et le tourisme durable, ce qui contribue directement à la conservation de la nature en Tanzanie.

Solutions et stratégies

• Unités anti-braconnage (APU) : des équipes spécialisées de rangers formés protègent les animaux dans leur habitat naturel. Elles patrouillent quotidiennement dans les parcs nationaux et les réserves afin de dissuader et de détecter les braconniers.

• Zones protégées : environ un tiers du territoire tanzanien est constitué de zones naturelles protégées, notamment des parcs nationaux, des réserves et des conservancies qui, ensemble, forment un vaste habitat pour le Big Five.

• Application plus stricte de la loi : le gouvernement tanzanien et des partenaires internationaux saisissent des produits illégaux comme l’ivoire, arrêtent les braconniers et poursuivent les trafiquants afin de stopper le commerce illégal.

• Technologie : des drones, des capteurs de mouvement et l’analyse de données sont de plus en plus utilisés pour surveiller de vastes zones et détecter plus rapidement les activités de braconnage.

• Collaboration avec les communautés locales : en impliquant les habitants dans la conservation de la nature et en les soutenant avec des sources de revenus alternatives (comme l’écotourisme et l’artisanat), la dépendance au braconnage diminue et le soutien local à la protection de la nature augmente.